Das
Grabungsjahr 2002:
"Zum bereits entdeckten Apatosaurierskelett (genannt Chris) kam ein zweites, hervorragend erhaltenes Skelett zum Vorschein, diesmal ein Stegosaurus (Feldname Lilly). Lilly ist, soweit bis jetzt gegraben, fast vollständig artikuliert, d.h. die Knochen liegen dort, wo man sie erwartet. Die vier Stacheln beim Schwanzende, dann die Schwanzwirbel in Serie, dann das Becken mit den Hinterbeinen und etwa ein halbes Dutzend der Rückenplatten, die für den Stegosaurus so typisch sind. Ein solcher Fund ist ein Traumstück für jeden Dinogräber. Ob Lilly nun wirklich bis zum Schädel so komplett ist, wie wir es zur Zeit vermuten, können wir erst nächstes Jahr herausfinden. Der Rest des Stegosaurus-Skeletts läuft direkt unter das Apatosaurus-Skelett. Es muss aber zuerst der Apatosaurus vollständig abgebaut werden.
Auch vom Apatosaurus Chris ist in der letzten Arbeitswoche noch ein interessanter Teil zum Vorschein gekommen: 12 Schwanzwirbel in Serie und sie gehen weiter! Ob Hals und Kopf vorhanden sind, werden wir erst inm nächsten Jahr herausfinden können. Sie liegen noch unter einer drei Meter tiefen Gesteinsschicht begraben.
Mit den beiden Hauptfunden, dem Apatosaurus Chris und dem Stegosaurus Lilly ist die Bilanz der Grabungssaison 2002 äusserst positiv. Es ist das zweitbeste Resultat, welches das Siber-Team in den 13 Jahren der Ausgrabungstätigkeit auf der Howe-Ranch erreicht hat. Nur das Jahr 1996 war noch erfolgreicher. Damals entdeckte das Team im selben Jahr gleich drei praktisch vollständige Skelette, den Allosaurus Big Al Two, den Stegosaurus Victoria und die Othnielia Barbara.
Zu den Hauptfunden von 2002 gab es noch eine Anzahl bemerkenswerter Nebenfunde, z.B. das hervorragend erhaltene Bein des Apatosaurus Rich, mit Fussknochen und Krallen und einige zerstreut liegende Bein- und Wirbelknochen eines grossen Sauropoden. Ferner barg das Grabungsteam 8 Raubsaurierzähne, zahlreiche 2 bis 3 cm grosse Süsswassermuscheln vom Typ Unio und einige isolierte Skelett-Elemente des kleinen Pflanzenfressers Othnielia. Fossiles Pflanzenmaterial gab es an der diesjährigen Fundstelle, dem M-Quarry, nichts bemerkenswertes. Offenbar fand die Ablagerung dieser Skelette in einem Flussbett statt, welches von einer fast vegetationslosen Wüste umgeben war. "
